ロサンゼルス・ドジャースのキケ・ヘルナンデスは現地11月１日、トロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ（WS）第７戦に「８番・左翼」で先発出場。４－４の同点で迎えた９回２死満塁での守備プレーについて、米スポーツ専門局『ESPN』のオールデン・ゴンザレス記者に明かした。

　一打出ればサヨナラ負けの場面。ブルージェイズの８番アーニー・クレメントの打球は大きな弧を描きながら左中間フェンス際に。このときキケは「ウィリー・メイズ（元サンフランシスコ・ジャイアンツほか）みたいにやろうと思った」と語る。1954年のWSで飛球を背中越しに捕球するスーパープレーを披露した英雄と同じようなプレーを試みて、背走でボールの行方を追ったヘルナンデスだったが、中堅手のアンディ・パヘスと衝突。パヘスが捕球に成功してピンチは切り抜けたが、ヘルナンデスは起き上がれずグラウンド上で倒れていた。
  　この場面について尋ねられると、「パヘスにまるでダンクされたみたいにタックルされて、負けたと思ったんだ。落ち込んでいたんだよ」と、地面に突っ伏していた理由を明かした。「パヘスが近づいてきて、『大丈夫か？』って言われた。『そんなのどうでもいい、ボール持ってるか？』って言ったら、『ああ』って返答があった」といい、笑顔で起き上がった際は「『よし、行くぞ！』って感じだった」と、すぐに気持ちを切り替えた。

　ヘルナンデスは第６戦でも照明で飛球を一度見失いながら「世界一がかかっているなら、顔にぶつかっても構わない」（米スポーツ専門メディア『The Athletic』より）と走り続けて捕球に成功。飛び出していた走者を併殺に仕留め、試合を終わらせる好送球を見せた。

　土壇場での逆転勝ちには、ベテランの気迫が込もった守備が必要だった。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】「負けたと思った」K・ヘルナンデスとパヘスが交錯したシーン＆第６戦勝利に導いた気迫のキャッチ→好送球