野球解説者の井口資仁氏が、日本テレビ系列の「Going! Sports&News」に出演し、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸について語った。

　周知のとおり、山本は先のワールドシリーズで大活躍。第６戦の先発勝利の翌日には第７戦でリリーフし、９回途中から延長11回まで投げ抜き、優勝投手になった。シリーズで３勝を挙げ、MVPに選出された。

　レギュラーシーズンでは12勝８敗、防御率2.49の好成績で、ポール・スキーンズ（パイレーツ）、クリストファー・サンチェス（フィリーズ）とともにサイ・ヤング賞の最終候補にノミネートされている。

　ロッテの監督時代に対戦経験がある井口氏は、山本の特長を「基本にあるのはコントロールの良さです」とし、こう続ける。
  「ボールが、ストライクゾーンの半分から下にしか来ないです。低めで、空振りやゴロを取れる。 （監督時代には）作戦が全く違いました。１点を取るのが、しんどかった。ノーアウト１塁でバントをして１アウト二塁にしても、点が入らないんですよ。良いピッチャーは、得点圏に置くとギアが入る。バットにかすらせてもくれない、そういう投球をしてくる。最高の投手」

　また、今シーズンに遂げた進化について、「去年は真っ直ぐと縦のカーブ（が主体で）、右バッターにとって踏み込みやすいピッチャーだったのが、今年はシンカー系のボールで横幅も広がっていく投球ができたので、バッターは踏み込めないんですよね」と分析。同番組は山本のシンカーの投球数が昨年の約５倍に増え、対右打者の被打率が.263から.191に低下したと紹介する。

　そして来季について、井口氏は「20勝が見えてくると思いますし、そこに大谷（翔平）選手も入ってくるはずなので、サイ・ヤング賞を２人で争うようなシチュエーションになっちゃうかもしれないです」と期待を寄せた。

　来季の投球も大いに楽しみな山本。2025年シーズンのサイ・ヤング賞獲得なるか。現地12日に発表される予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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