11月15日、16日に東京ドームで開催される「ラグザス　侍ジャパンシリーズ2025　日本vs韓国」で野球日本代表「侍ジャパン」と対戦する韓国代表の柳志炫監督が、14日の公開練習を前に記者会見に臨んだ。

　今回の強化試合は、来年３月に予定されている「2026 ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」の東京１次ラウンドでともにC組に入っている国同士の対戦。６回目を迎えるWBCの“前哨戦”とも言えるなか、柳監督は試合の位置づけをこう述べる。

「韓国は、WBCで第３回、４回、５回の大会で、１次ラウンドで敗退してしまいましたので、今回のこのタイミングは、WBCを考える意味でも、非常に重要だと思います」

　今回の侍ジャパンメンバーのなかで注目している選手を問われると、左腕の隅田知一郎と強打の右打者である牧秀悟を挙げた。
  　隅田については「WBC（本大会のメンバー）にも入ってくると思いますので、その場合には活躍をすると考えています。ですので、韓国チームとしましては、備えていかなければならない。そうした選手だと思っています」と警戒する。

　そして牧に関しては「とても良い印象を持っています。私は現在、韓国代表の監督ですが、以前はベースコーチ、そしてヘッドコーチも務めていました。当時、いつも牧選手は、挨拶をしてくれて、とても良い印象でした。選手としても人柄も素晴らしいです」と人間性も含めて高く評価した。

“日韓戦”は、どのような展開になるのだろうか。15日は18時30分、16日は19時に、それぞれプレーボール予定だ。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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