野球の日本代表・侍ジャパンは11月16日、東京ドームで行なわれた「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2025」で韓国との第２戦は７対７の引き分けに終わった。１点ビハインドの韓国が９回２死からキム・ジュウォンのソロ本塁打により土壇場で追いついた。試合後の記者会見でドローに持ち込んだ韓国の指揮官は選手を絶賛しつつ、課題を口にした。
　
　韓国のリュ・ジヒョン監督は試合後、９回の同点弾について「本当に興奮しました。ベンチにいるすべての選手、全てのメンバーが、２死だったにもかかわらず最後まで負けないぞ！という覚悟で誰も諦めていなかった。こういった雰囲気があったからこそ同点に追いつくことができたと思う」と胸を張り、自軍の選手らを称えた。

　15日の第１戦は４対11で大敗したが、気持ちを切り替えた第２戦は粘り強さを発揮。２試合連続で先制するも直後に逆転を許す苦しい展開から、じわじわ点差を詰めて引き分けに持ち込む執念をみせた。「可能性を見ることができた強化試合だった。昨日より今日の２試合目の方が選手たちがリラックスしてゲームができたということで本当に意義があった」と振り返った。
  　ただし、大きな課題が浮かび上がった。第１戦は７人の投手が９四球２死球で11失点。第２戦は押し出し四球を４つも献上し、７投手が12四球を記録。打線は２試合で４本塁打とパワフルさを発揮した一方、投手陣は２試合で23四死球18失点と明暗を分けた。

　見過ごせない事実に指揮官は「今回の試合のデータをしっかり分析すべきだと考えている」と答え、「来年の３月までにしっかり準備していきたい。今回ここにいる選手もいると思うが、（来年）１月に合流する選手もいる」と話し、メジャー組を加えたベストメンバー招集を示唆した。

　また今シリーズで話題になったストライクゾーンについても「映像を見て徹底的に分析して大会に備えたい」と、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）を見据えていた。

　収穫と課題を手にした韓国。来年３月の本大会予選ラウンドで再び東京ドームを舞台に日韓は相まみえる。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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