埼玉西武ライオンズは11月21日、高橋光成投手のメジャーへのポスティング移籍について、MLB全球団宛てに通知したと発表した。米国では早くも、髙橋の入団チームへの注目が集まっている。

　米スポーツ専門メディア『CLUTCH POINTS』は高橋のメジャー挑戦を報じ、「MLBの多くのチームで、ローテーションの中盤から後半で活躍できる魅力的な投手」と評価。タンパベイ・レイズやサンディエゴ・パドレス、テキサス・レンジャーズなどを移籍先候補として挙げた。
  　なかでも、「最もフィットする」と綴ったのがロサンゼルス・エンジェルスだ。菊池雄星と18日に加入したばかりのグレイソン・ロドリゲスに次ぐ３番手として、ローテーションを担うと期待。菊池が昨オフに結んだ３年6300万ドル（約99億円）の契約がひとつの基準になるという。

　高橋は西武の先輩でもある菊池への憧れをかねてから口にしており、昨オフには菊池自身がプロデュースして建設した、岩手・花巻市の施設「King of the Hill」で自主トレを実施。投球フォームの見直しが功を奏したのか、防御率3.87、０勝11敗に終わった2024年シーズンから、25年シーズンは防御率3.04、８勝９敗、クオリティスタート15回と改善を見せた。

　交渉期間は日本時間21日22時から2026年１月５日７時まで。MLBキャリアのスタートが、菊池の在籍するエンジェルスになる可能性もありそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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