北海道日本ハムファイターズの清宮幸太郎が、球団OBで野球解説者の杉谷拳士氏のYouTubeチャンネル内に出演。一軍定着のきっかけを振り返った。

　早稲田実高では通算111本塁打を放ち、2017年のドラフト会議では７球団から１位指名を受け、抽選で交渉権を得た日本ハムに鳴り物入りで入団した清宮。高卒１年目から７本塁打を放ったが、ポジション確保には至らず。19年、20年も７本塁打で、４年目の21年には初めて一軍出場なしに終わった。

　その後、22年に129試合に出場して18本塁打を放つと、その後は怪我以外では一軍に定着。25年には自己最多の138試合に出場し、キャリアハイでリーグ２位の143安打を放った。

　かつての“神童”はどのようにして、プロの世界で才能を高めたのか。清宮は「2021年にダメだったんで、これはもういろいろ変えないとまずいなと思って。まずトレーニング方法を変えて、その年のオフから初動負荷を始めたんですよ。いろんなところにバッティングを勉強しに行って」と、チームメイトだった杉谷氏に明かす。
  　また22年シーズンから日本ハムの指揮官に就任した新庄剛志氏に、前年の秋季キャンプで「もうちょい痩せない？」と提案されて実践。オフにみっちり身体を絞り込んでキャンプインを果たすと、「周りから『動きが違うね』『切れているね』みたいに言われて。『やっぱり違うんだな』みたいな。打球もそんなに変わらない感じでした」と減量の効果は、てきめんだったという。

　プロ入り９年目を迎える清宮は来季の目標に「OPS（出塁率と長打率を足し合わせた値）.900」を掲げる。そして将来的には「日本を代表するバッターなりたいし、『憧れのバッターは誰？』って子どもたちに聞いた時に真っ先に出てくるような。『清宮がいい』。そういうバッターになりたいです」と意気込んだ。

　果たして清宮はどのような活躍を披露してくれるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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