読売ジャイアンツは11月18日、オコエ瑠偉と双方合意の上で自由契約にしたと発表した。

　球団によると、「当球団所属のオコエ瑠偉選手と来季以降の活躍の場について話し合いを重ねた結果、オコエ選手も当球団もともに、オコエ選手が海外の野球リーグなど他球団でプレーできるチャンスを設けたほうが本人にとって良いとの結論に達し、双方合意の上で11月末に提出する保留者選手名簿に掲載しないこととし、オコエ選手を自由契約選手にいたします。当球団としては今後も、オコエ選手が、プロ野球選手としてさらに活躍できるよう可能な限りサポートしてまいります」というコメントを出した。

　また、オコエは以下のように声明を発表した。

「シーズン終了後から球団と話し合い、最終的に海外野球含めた他チームへの挑戦ということを認めていただきました。３シーズン、ご声援いただいたファンの方や監督、コーチ、チームメート、球団スタッフの皆様には感謝の気持ちしかありません。今後、成長した姿を見せることができるようチャレンジしていきたいと思います」

　オコエは関東一高３年時に夏の甲子園（2015年）で大活躍。高い身体能力を武器に高校生外野手としては異例の高評価を受け、同年のドラフトで東北楽天ゴールデンイーグルスに１位指名を受けてプロ入りした。その後、22年の現役ドラフトを経て巨人に加入。25年は61試合に出場し31安打を放ち、打率.246をマークした。
  　この一報を伝えた巨人の公式Xには、以下のような声が上がった。

「他球団に行っても頑張って下さい」
「オコエくん 何があった⁉」
「悩みに悩んで決断したんだろうね」
「オコエ短い間だったけどありがとう」
「これめっちゃびっくりしたけど世界で活躍してる妹さんが刺激になったのかな」
「新しい形すぎてびっくりしています」
「ドバイリーグに挑戦とかだと面白そうだなと思う」
「なんかこれなら松本剛の獲得に少し納得したわ」

　オコエの電撃退団に、様々な意見が出ている。28歳の元ドラ１外野手の動向に今後も注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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