２月20日（日本時間21日）、シアトル・マリナーズは公式ツイッターにて、イチロー氏が投球練習をする動画を公開するとともに、シーズン開幕戦の始球式に登板することを発表した。

　マリナーズは「正式発表：イチロー・スズキが開幕戦で始球式を行なう」と綴り、｢イチロー氏の始球式登板」を告知。３月26日（日本時間27日）にマリナーズの本拠地Ｔ-モバイルパークで行なれるテキサス・レンジャーズとの開幕戦始球式に登場することになった。
  　告知ツイートでは、マウンドから投球練習をするイチロー氏の動画も公開した。マリナーズのユニフォームを着て、再びグラウンドに姿を見せたイチロー氏にシアトルファンも感激したようで、「最高だ！」「ワクワクする」「これは刺激的なスタジアムになるだろう」「彼をローテーションに入れよう」などと多くのコメントが寄せられた。

　イチロー氏は、メジャー１年目の2001年に史上2人目のMVP、新人王を同時受賞。その後もシーズン最多262安打、10年連続200安打を記録するなど輝かしいキャリアを積んできたマリナーズにとってレジェンド的存在だ。

　現在は、マリナーズの会長付特別補佐兼インストラクターを務めているイチロー氏。メジャーの「マウンド」は、現役時代で唯一の登板となった2015年10月のフィリーズ戦以来となる。果たしてどんな投球を見せてくれるのか、今から待ちきれない！

構成●THE DIGEST編集部

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