岡本和真の新天地は、どこになるのだろうか。米メディアではピッツバーグ・パイレーツ、ロサンゼルス・エンジェルス、サンディエゴ・パドレスが最も熱心とも言われているなか、エンジェルス専門メディア『Halo Hangout』が持論を展開した。

「エンジェルスはまさに発展途上だ。2025年はジョー・アデルのブレイクや、ザック・ネトのスーパースターへのさらなる一歩といった成果はあったものの、26年に向けてロースターには多くの穴が開いている。中堅に加え、内野にも弱点がある。とくに二塁と三塁は手入れが必要なポジション。そしていま、エンジェルスとの関係性が噂されているのが、日本人スターの岡本だ」

　コンタクト率が高くて三振率が低く、高速球への対応力に優れた岡本を「日本で最も安定したパワーを発揮した打者。NPBではつねに30本塁打を超える記録を残してきた」と評価しながら、一方で課題も指摘した。

  「主に三塁を守り、一塁や外野の経験もある。メジャーでは一塁がベストポジションと見られているが、これはエンジェルスにとってはプラスにならない。三塁を守らせるとしても守備力の低い選手を加えるのは、災いの元になる可能性がある」

　さらに岡本獲得のデメリットを記載。「シンプルにメジャーで通用するのかという疑問の声もある。NPBのレベルが高いとはいえ、競争の質はMLBに劣ることを忘れてはいけない。日本は投手の球速が低く変化球を多用する傾向があり、メジャーの投手陣とスタイルが異なる点も指摘されてる」と報じた。

　岡本の契約は４年6400万ドル（約100億円）から長期で9000万ドル（約140億円）とも言われている。「より強固な基盤を持つようなチームであれば、岡本に対する投資リスクを背負う余裕があるだろうが、残念ながらエンジェルスはそうではない」とし、岡本の獲得に疑念を示した。

構成●THE DIGEST編集部

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