メジャーの舞台でも長距離砲としての活躍に期待が高まっている。

　岡本和真のトロント・ブルージェイズ加入は、４年6000万ドル（93億円）の契約内容と同様に、ストーブリーグの話題としても大きなインパクトを放つものとなった。昨季ア・リーグ覇者の打線を確実に向上させる補強との評価が各方面で見られるなか、現地メディアはやはりスラッガーとしての資質にフォーカスしている。

  　米国野球サイト『JUST BASEBALL』が１月11日、岡本の特集記事を掲載。その中でブルージェイズに対し、岡本獲得を受け「リーグ屈指の打線にさらに強力なバットを加えることになった」との見通しを綴っている。

　同メディアは、契約総額などにも触れながら、「オカモトはMLBでのプレー経験がないため、北米の多くのファンにとっては、2023年WBCでの活躍が唯一の記憶かもしれない。それでも、トロントがこれほどの金額を投じた理由は明確だ」と主張。NPBでの「６年連続で30本塁打以上を記録」などの打撃実績を紹介しつつ、「そのスキルセットはMLBでも十分に通用する可能性を秘めている」と分析する。

　また、岡本の三振率の低さ、優れたコンタクト能力も指摘しながら、タレント揃いの打線への影響についてポジティブな見解を並べている。「オカモトは、すでに破壊力十分な打線に、さらなる長打の脅威を加える存在だ」などと強調したうえで、「ゲレーロ、スプリンガー、サンタンダーといった打者に囲まれる打順は、どの投手にとっても悪夢となるだろう」と持論を展開した。

　加えて同メディアは「仮にオカモトがMLB投手への適応に多少時間を要したとしても、周囲の打者の存在によって、走者を置いた場面で打席に立つ機会は十分に与えられる」と来季の戦いを展望。他にも、「この契約がブルージェイズにとって完璧な補強であることは言うまでもない。オカモトはNPBで８シーズン連続してwRC+120以上を記録しており、打線の中核に据えられる“恐れられる打者”となる」などとも見込んでいる。

　昨季、ワールドチャンピオンまであと一歩に迫ったブルージェイズの新戦力、岡本への期待は、このオフシーズンから膨らむ一方だ。2026年シーズン、トロントのファンは背番号７がスタジアムに描くアーチで何度も熱狂するに違いない。

構成●THE DIGEST編集部


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