現地１月12日、MLB公式サイトのウィル・リーチ記者は、「（2026年シーズンに）地区連覇の可能性が高い球団ランキング」と題した特集記事を掲載。大谷翔平や山本由伸、佐々木朗希らが所属するロサンゼルス・ドジャースが、６球団中１位に選ばれた。

　真の王朝を築きつつあるドジャースは、ワールドシリーズ（WS）連覇を飾った昨季、レギュラーシーズンで勝率.574（93勝69敗）と底堅い強さを発揮し、サンディエゴ・パドレス（90勝72敗）との首位争いに勝利。直近13年で12度目の地区優勝を飾っており、この常勝軍団にはリーチ記者からの期待も大きい。

　記事内では、主力の高齢化、外野陣の手薄さ、そして２位サンディエゴ・パドレスとのゲーム差が少ない点など、ドジャースが抱える“３つの懸念”を列挙。地区優勝しなかった2021年シーズンを除けば、「2018年以降で２位との差が最も小さかった」という。

  　しかし、ドジャースへの絶対的な信頼は“懸念”を大きく上回る。「選手層が厚く、今後さらにチームを強化する補強へ動きそうだ」と続けたリーチ記者は、1998～2000年のニューヨーク・ヤンキース以来、21世紀初のWS３連覇にも期待を寄せ、「彼らをリストのトップに選ぶのは当然だ。いつも通りだが」と締めくくった。

　なお、今回掲載されている「地区連覇の可能性が高い球団ランキング」は、以下の通り（カッコ内は地区、昨季成績）だ。

１位 ドジャース（ナ・リーグ西地区、93勝69敗）
２位 マリナーズ（ア・リーグ西地区、90勝72敗）
３位 フィリーズ（ナ・リーグ東地区、96勝66敗）
４位 ブルージェイズ（ア・リーグ東地区、94勝68敗）
５位 ブルワーズ（ナ・リーグ中地区、97勝65敗）
６位 ガーディアンズ（ア・リーグ中地区、88勝74敗）

構成●THE DIGEST編集部

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