１月16日、侍ジャパンを率いる井端弘和監督は、３月に開幕する第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に向けた日本代表メンバーの一部を発表した。その中で、フリーエージェントの菅野智之（前ボルティモア・オリオールズ）の選出が決定。36歳での代表復帰が正式に決まった。

　菅野のWBC出場は、2017年の第４回大会以来２回目となる。前回出場時の準決勝・アメリカ戦では、先発として６回を投げ３安打１失点の好投を披露。大舞台で培った豊富な経験と冷静な投球術は、連覇を狙うチームにとって大きな財産となる。
  　メジャーに挑戦した2025年シーズンは30試合に登板し、10勝10敗、防御率4.64、WHIP1.33をマーク。酸いも甘いも噛み分けた右腕が、再び日の丸を背負い、世界一を目指すチームの精神的支柱としてマウンドに上がる。

　この選出を受け、SNS上では「経験こそ最大の武器」「納得しかない」「大丈夫だ。間違いない」「ベテラン勢として頑張って」「侍に帰ってきた」「すげえ」「選出おめでとう」など、期待と歓迎の声が数多く寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部

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