３月に開かれる第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で２大会ぶり２度目の優勝を目指す米国代表は、MLBのスター選手を揃えた豪華な布陣になっている。

　投手は、昨季サイ・ヤング賞に選ばれたタリク・スクーバル（タイガース）と同じくポール・スキーンズ（パイレーツ）、15勝を挙げたローガン・ウェブ（ジャイアンツ）、球速104.5マイル（約168.1キロ）の剛速球を武器にするメイソン・ミラー（パドレス）らが名を連ねた。

　野手も、主将でア・リーグMVPのアーロン・ジャッジ（ヤンキース）、昨年は60本塁打を放った捕手のカル・ローリー（マリナーズ）、MLB屈指のショートと称されているボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）を抑えてナ・リーグのホームラン王に輝いたカイル・シュワーバー（フィリーズ）らがメンバー入りしている。

　一方、大会２連覇を目指し井端弘和監督が率いる日本代表「侍ジャパン」は、大谷や菅野智之（オリオールズからFA）、菊池雄星（エンジェルス）やNPB組を中心に30人中19人が確定しているものの、鈴木誠也（カブス）や山本由伸（ドジャース）、今永昇太（カブス）、千賀滉大（メッツ）らは未定になっている。
  　そんななか、現役時代は日本ハムやダイエー（現・ソフトバンク）などでプレーし、最優秀救援投手（現・最多セーブ王）と最多勝を獲得した武田一浩氏が、自身のYouTubeチャンネルで、アメリカ代表について言及した。

　チャンネルのスタッフとともに米国代表のメンバーを確認した武田氏は、「ヤバい」を連発。「良いピッチャーを選んだよね。（日本が決勝で米国を下した）前回は投手力が日本は良かった」とし、米国投手陣の凄さをこう述べる。

「（先発が）スキーンズ、（２番手で）スクーバル、最後、抑えでミラーが来たら、打てないよ。決勝戦とか、そういうメンバーで来るだろう」

　そして米国の本気度が高く、過去最高のメンバーだとし、日本について「MLBの選手が出られる、出られないとか言っている場合じゃない。全員出さないと立ち打ちできない」と主張。“ベースボールの母国”の脅威を感じているようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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