３月に行なわれる第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕まで、あと約１か月半。井端弘和監督が率いる日本代表「侍ジャパン」は30人中19人のメンバーが決まっている。

　日本が大会初の２度目の２連覇に挑む戦いが近づいてきたなか、現役時代は横浜大洋ホエールズ（現・横浜DeNAベイスターズ）などで活躍し、盗塁王などのタイトルを獲得した高木豊氏が、自身のYouTubeチャンネルで侍ジャパンのスタメンを選出。決勝戦の相手を前回同様米国と見立て、以下のようなオーダーを組んだ。

１番 レフト 近藤健介（福岡ソフトバンクホークス）
２番 DH 大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）
３番 センター 鈴木誠也（シカゴ・カブス）
４番 ファースト 村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）
５番 サード 岡本和真（トロント・ブルージェイズ）
６番 ライト 佐藤輝明（阪神タイガース）
７番 セカンド 牧秀悟（横浜DeNAベイスターズ）
８番 キャッチャー 坂本誠志郎（阪神タイガース）
９番 ショート 源田壮亮（埼玉西武ライオンズ）
  　まず高木氏は、ドジャースで１番を打つ大谷ではなく近藤をトップバッターに起用する理由を「出塁率だけだったら、大谷に勝てるのは、こんちゃんしかいない」と説明。３番についてはセンターのスタメン候補に周東佑京（ソフトバンク）がいて、守備力では鈴木よりも上だとしつつ、「足のスペシャリスト、守りのスペシャリスト。ベンチに置いていおきたいよね」と述べた。

　また村上と岡本の並びは逆でもよいとし、６番には吉田正尚（ボストン・レッドソックス）が入る可能性も示唆。森下翔太（阪神）がライトに入る場合には、牧が６番に上がると読んだ。

　キャッチャーについては坂本が、若月健矢（オリックス・バファローズ）や中村悠平（東京ヤクルトスワローズ）、岸田行倫、甲斐拓也（読売ジャイアンツ）と争うとし、各捕手が「決勝までにどういう風に、道のりを歩んでいくのか」と占った。

　侍ジャパンに期待をかける高木氏は「決勝しか見てないからね。井端監督にプレッシャーをかけるわけじゃないけど」と、チームに信頼を寄せた。最終ロースターは２月６日にWBCI（World Baseball Classic Inc.）から発表される。

構成●THE DIGEST編集部

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