野球の日本代表「侍ジャパン」を率いる井端弘和監督は１月26日、３月に開催される第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の代表追加メンバー11人を発表した。第１次、第２次を含め計29人が出揃ったが、残り１名は後日発表となった。ラスト１枠を巡り前回V戦士の名前が挙がるなど、ネット上では大きな関心事となっている。

　この日、名前が読み上げられたのは山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）、岡本和真（トロント・ブルージェイズ）、村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）、鈴木誠也（シカゴ・カブス）のメジャー組４名。国内組からは宮城大弥、曽谷龍平（ともにオリックス）、北山亘基（日本ハム）、高橋宏斗（中日）、中村悠平（ヤクルト）、小園海斗（広島）の６名が選出された。ロースター30人のうち29人が正式に決まり、残り１名は２月６日にWBCI（World Baseball Classic Inc.）から発表される。

　はたしてラスト１枠は誰なのか。発表直後から予想合戦がヒートアップしている。

　例えばメジャー組では前回大会の決勝先発マウンドを託された今永昇太（シカゴ・カブス）、準決勝メキシコ戦で起死回生の同点３ランを放った吉田正尚（ボストン・レッドソックス）などが候補に挙がる。また2017年のWBC日本代表で、今大会出場に意欲を示す千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）も可能性はゼロではないだろう。

　一方の国内組はどうか。パ・リーグ最多安打のタイトルを獲得した村林一輝（楽天）、パンチ力ある打撃と強肩を持つ外野手の万波中正（日本ハム）、24年のプレミア12で俊足が光った五十幡亮汰（日本ハム）らイキのいい若手プレーヤーは魅力的。侍ジャパン経験者ではオリックスの紅林弘太郎、阪神の中野拓夢など内野の選手層をみればメンバー入りしてもおかしくない選手が選外となっている。

　記者会見前、侍ジャパンの担当者は残り１名について「アクシデントではなく、手続きなどの都合上、まだ発表できる状況ではない」と事前に報道陣に説明があった。侍のラストピースは、発表ギリギリまで大きな注目を集めそうだ。
  【侍ジャパン出場予定選手】※１月26日時点。数字は背番号、★は今回新たに選出
＜投手＞
１　松井 裕樹（サンディエゴ・パドレス）
13　宮城 大弥（オリックス・バファローズ）★
14　伊藤 大海（北海道日本ハムファイターズ）
15　大勢（読売ジャイアンツ）　
16　大谷 翔平（ロサンゼルス・ドジャース）
17　菊池 雄星（ロサンゼルス・エンジェルス）
18　山本 由伸（ロサンゼルス・ドジャース）★
19　菅野 智之（ボルティモア・オリオールズからFA）　
26　種市 篤暉（千葉ロッテマリーンズ）　
28　髙橋 宏斗（中日ドラゴンズ）★
47　曽谷 龍平（オリックス・バファローズ）★
57　北山 亘基（北海道日本ハムファイターズ）★
61　平良 海馬（埼玉西武ライオンズ）　
66　松本 裕樹（福岡ソフトバンクホークス）
69　石井 大智（阪神タイガース）　

＜捕手＞
４　若月 健矢（オリックス・バファローズ）
12　坂本 誠志郎（阪神タイガース）
27　中村 悠平（東京ヤクルトスワローズ）★

＜内野手＞
２　牧 秀悟（横浜DeNAベイスターズ）
３　小園 海斗（広島東洋カープ）★
５　牧原 大成（福岡ソフトバンクホークス）
６　源田 壮亮（埼玉西武ライオンズ）
７　佐藤 輝明 （阪神タイガース）
25　岡本 和真（トロント・ブルージェイズ）★
55　村上 宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）★

＜外野手＞
８　近藤 健介（福岡ソフトバンクホークス）
20　周東 佑京（福岡ソフトバンクホークス）
23　森下 翔太（阪神タイガース）
51　鈴木 誠也（シカゴ・カブス）★

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【画像】WBC侍ジャパン29名の一覧