３月に開催される第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で２連覇を狙う日本代表「侍ジャパン」は、最終ロースター30名のうち、29名が決定。以下の選手たちが名を連ねている（数字は背番号）。

■投手
１　松井 裕樹（サンディエゴ・パドレス）
13　宮城 大弥（オリックス・バファローズ）
14　伊藤 大海（北海道日本ハムファイターズ）
15　大勢（読売ジャイアンツ）　
16　大谷 翔平（ロサンゼルス・ドジャース）
17　菊池 雄星（ロサンゼルス・エンジェルス）
18　山本 由伸（ロサンゼルス・ドジャース）
19　菅野 智之（ボルティモア・オリオールズからFA）　
26　種市 篤暉（千葉ロッテマリーンズ）　
28　髙橋 宏斗（中日ドラゴンズ）
47　曽谷 龍平（オリックス・バファローズ）
57　北山 亘基（北海道日本ハムファイターズ）
61　平良 海馬（埼玉西武ライオンズ）　
66　松本 裕樹（福岡ソフトバンクホークス）
69　石井 大智（阪神タイガース）　

■捕手
４　若月 健矢（オリックス・バファローズ）
12　坂本 誠志郎（阪神タイガース）
27　中村 悠平（東京ヤクルトスワローズ）

■内野手
２　牧 秀悟（横浜DeNAベイスターズ）
３　小園 海斗（広島東洋カープ）
５　牧原 大成（福岡ソフトバンクホークス）
６　源田 壮亮（埼玉西武ライオンズ）
７　佐藤 輝明 （阪神タイガース）
25　岡本 和真（トロント・ブルージェイズ）
55　村上 宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）

■外野手
８　近藤 健介（福岡ソフトバンクホークス）
20　周東 佑京（福岡ソフトバンクホークス）
23　森下 翔太（阪神タイガース）
51　鈴木 誠也（シカゴ・カブス）

“ラスト１枠”に注目が集まるなか、現役時代は横浜大洋ホエールズ（現・横浜DeNAベイスターズ）などで活躍し、盗塁王などのタイトルを獲得した高木豊氏が、自身のYouTubeチャンネルで予想した。
  　井端弘和監督が選んだ面々を、高木氏はユーティリティ性と経験値の高さが特徴的だと評価する。

「内・外野をできる人が、たくさんいる。岡本と村上がいる｡じゃあサトテル（佐藤）はどうする。でも外野で使える。牧原もそう。逆に周東がセカンドの可能性もある。岡本も外野もできる。だから柔軟性がある」

「あとは、スペシャリストを置いた。源田も中村も、経験値が高い。（中村は）たぶん岸田（行倫、巨人）と争ったと思う。実力的には岸田の方が上な感じも、しないではない。だけど経験値では、（前回大会の決勝に出場した）中村を置いて他にはいない」

　そのうえで“30人目”は外野手だと見立てる。現時点で投手が大谷を含めて15名いる点、捕手に中村、内野手に源田というベテランを選んだ一方、外野手が４名のみになっている点を根拠にした。

「ここまで発表できないのは、メジャーの誰か」と吉田正尚（ボストン・レッドソックス）を指名。そして吉田ではない場合でも外野手だとし、柳田悠岐（ソフトバンク）と五十幡亮汰（日本ハム）を候補に挙げた。

　昨年は肩の故障などで本来のプレーができなかった吉田だが、WBC仕様の公式球を使用するMLBで３年間プレーし、日本が金メダルを獲得した2021年の東京五輪や前回のWBCなど国際大会での実績もある。高木氏は吉田の経験値の高さに期待を寄せた。

構成●THE DIGEST編集部

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