MLBのシカゴホワイトソックスは、村上宗隆と２年総額3400万ドル（約53億円）の契約を結び、アジア圏からは球団史上最大級となる補強を実現した。日本人スラッガーの加入に際し、実は象徴的な出来事が起きていた。なんと、村上の進言によりクラブハウスにあるトイレの「洗浄機能付き便座」の設置だった。

　球団によれば、村上が初めて球団施設を視察した際、ロッカールームに洗浄機能付き便座がなかったと指摘された。クリス・ゲッツGMは、その珍要望を「彼にとっては自然なもの」と素直に受け止め、同GMは即座に対応を決断。生活環境の違いに配慮し、文化的背景を尊重する姿勢は、ホワイトソックスが村上を長期的な戦力として迎え入れる本気度を示している。
  　環境面だけでなく、技術的なサポートも進められている。ホワイトソックスは、最新鋭の打撃トレーニング機器「トラジェクト」を活用し、MLB特有の高い球速や変化球への適応を支援する構えだ。NPBで圧倒的な実績を残した村上に対し、設備面から成長を後押ししようとしている。

　さらに、食事や栄養管理についてもホワイトソックスは日本とは異なる嗜好を考慮し、調整を進めている。こうした細やかな対応は、異国でプレーする選手が競技に集中できる環境づくりを目的としている。

　洗浄機能付き便座の導入という一見些細な対応は、ホワイトソックスが単なる補強ではなく、村上を中心とした新たな価値創出を見据えていることを物語る。日本での知名度と実績を持つ村上の加入は、競技面のみならず、球団の国際的な存在感を高める一手となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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