日米ともにキャンプインが始まったばかり。シーズン開幕までには１ヵ月近くある中、早くも“賭け”の本場アメリカでは、「今シーズンのMVPを誰が手にするか」についてのオッズがスタートした。日本人メジャーリーガーでは大谷翔平（エンジェルス）がかなりの人気を集めている。

　２月25日（現地24日）、ラスベガスの大手オッズメーカー『ウェストゲート・スーパーブック』が、両リーグのMVP獲得“最速”オッズを発表した。ア・リーグでは昨年、27歳の若さで３度目のMVPを手にした大谷のチームメイト、マイク・トラウトが納得の大本命に挙げられる中、並み居る好プレーヤーを抑え、大谷が４位にランクインした。

　18年９月に受けたトミー・ジョン手術からの復帰を目指す大谷は、予定よりも数週間早く投球練習を再開し、すでに球速は130キロまで回復するなど順調にリハビリを進めている。それでも、投手としての実戦復帰は５月過ぎ、イニング制限も科せられる中であっても、MVP人気４番手に付けるあたり、改めて大谷の潜在能力の評価は高いと見られているようだ。

　打者としては開幕戦からの出場が濃厚。今季は強打者アンソニー・レンドーンの加入に伴い、クリーンナップ（英語では４番を指す）を務める。昨年９月には違和感を感じていたというヒザの手術も受け、“完全体”大谷がお目見えするはずだ。今年のキャンプには一層たくましい身体で登場しており、期待は高まるばかり。投打ともに大活躍して、良い意味でオッズの予想を裏切る可能性もあるはずだ。
  　一方、ナ・リーグのオッズ１位は、大谷と同じ18年に新人王に輝いたロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）。昨年は３盗塁及ばず史上最年少での40－40こそ逃したが、37盗塁でタイトルを獲得している。そして２位には、キャンプ直前にレッドソックスから加入した18年のア・リーグMVP、ムーキー・ベッツ（ドジャース）が入っている。

【MVPオッズ・トップ10：ア・リーグ】
１位　マイク・トラウト（エンジェルス）
２位　アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
３位　グレイバー・トーレス（ヤンキース）
４位　大谷翔平（エンジェルス）
５位　フランシスコ・リンドーア（インディアンス）
６位　アレックス・ブレグマン（アストロズ）
７位　アンソニー・レンドーン（エンジェルス）
　　　マット・チャップマン（アスレティックス）
　　　ラファエル・デバース（レッドソックス）
10位　ゲリット・コール（ヤンキース）

【MVPオッズ・トップ10：ナ・リーグ】　
１位　ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）
２位　ムーキー・ベッツ（ドジャース）
３位　クリスチャン・イェリッチ（ブルワーズ）
　　　フェルナンド・タティースJr.
　　   ホアン・ソト（ナショナルズ）
６位　コディ・ベリンジャー（ドジャース）
７位　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
８位　ブライス・ハーパー（フィリーズ）
９位　クリス・ブライアント（カブス）
　　　ハビア・バイエズ（カブス）　

構成●SLUGGER編集部