2026年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開幕が目前に迫る中、現地３月１日、MLB公式サイト『MLB.com』は出場チームの最新パワーランキングを発表した。

　記事によると、ランキングは目の肥えたMLB記者20人による投票で決定。出場20チームを１位から20位までを投票。トップ３が事実上の同点に並ぶ大激戦となったが、ポイント制（１位票＝３点、２位票＝２点、３位票＝１点）に基づいて順位を決定したと伝えている。
  　過去にWBCを制した国はわずか３か国。日本が３度、ドミニカ共和国とアメリカが各１度優勝している。今回のランキングでも、優勝経験国が上位を占める構図となった。

　ここでは、同サイトが発表したランキングから注目の上位８チームを抜粋して紹介する。第１位は前回王者の日本。大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は今大会、打者専念となったものの、山本由伸（ドジャース）や鈴木誠也（シカゴ・カブス）らを擁し、投打にメジャー組を加えた充実した戦力が評価された。

　２位は前回準Ｖのアメリカ。アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）、ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）、タリク・スクーバル（デトロイト・タイガース）ら過去最強と言っても過言ではない豪華布陣で、今回は間違いなく史上屈指の戦力だと報じられている。

　３位はドミニカ共和国。こちらも米国に負けない豪華メジャーリーガーを揃えており、フリオ・ロドリゲス（シアトル・マリナーズ）、ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）、フアン・ソト（ニューヨーク・メッツ）らスター軍団が名を連ねる。しかもチームを率いるのは、メジャー通算703本塁打を放つなど稀代の強打者として名を馳せたアルバート・プホルス氏。指揮官の手腕にも注目が集まる。

　４位はベネズエラで、ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）らを中心に前回大会の雪辱を狙う。

　続く５位は強力打線を誇るメキシコ、６位は名捕手ヤディアー・モリーナが率いるプエルトリコ、７位は復権を期す韓国、８位は史上初の予選突破を狙うカナダがランクインした。

　はたして、世界一の称号を手にするのはどの国か。野球界最大の祭典が、いよいよ幕を開ける。

構成●THE DIGEST編集部

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