野球の日本代表は京セラドーム大阪で行なわれた「2026 ワールドベースボールクラシック（WBC） 東京プール presented by ディップ 強化試合」でオリックス・バファローズに３対４で敗れた。メジャー組の合流後、初めての実戦となった一戦は、守備の乱れから黒星を喫した。

　日本の先発はロサンゼルス・エンジェルスの菊池雄星。初代表の左腕は先頭の麦谷祐介に左前打で出塁を許すと、１死一塁から３連打で２点を失う。さらに２死一、二塁とランナーを背負い、６番・ 西野真弘を三ゴロで打ち取ったかに思えたが、併殺を狙った二塁手・牧秀悟の悪送球がからみ３点目を献上した。

　日本は２番に大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）、３番・鈴木誠也（シカゴ・カブス）、４番・村上宗隆（シカゴ・ホワイトソックス）、５番・吉田正尚（ボストン・レッドソックス）と豪華な打線もオリックス投手陣に翻弄され、４回までパーフェクトに抑えられる。３点を追う５回１死、日本は吉田が３番手の九里亜蓮から右翼５階席へ飛び込む特大ソロ本塁打で反撃。チーム初安打となる一発にベンチの大谷、鈴木らも大興奮だった。

　その裏、オリックスに再び３点をリードされた日本は、１対４で迎えた８回２死一塁で、途中出場の若月健矢が適時二塁打を放ち、２点差に縮める。９回には２死一、二塁から牧が左翼線適時打で１点差に迫るも、一塁走者が本塁タッチアウトとなり試合終了となった。
  　序盤の失点が大きく響き惜敗した侍ジャパン。この試合を生中継したTBSで解説を務めた元プロ野球選手の内川聖一氏は、「やっぱり守備の部分ですよね」とコメント。2009年、13年のWBC日本代表戦士は｢（初回の）守備のミスが無かったら...｣と冷静に指摘。二塁・牧秀悟のタイムリーエラーを含む２失策を課題に挙げた。

　侍ジャパンは３日に阪神と強化試合（京セラドーム大阪）を実施する。課題が浮き彫りになったチームは初戦のチャイニーズ・タイペイ戦（６日）を前に、これがWBC前最後のゲームとなる。

構成●THE DIGEST編集部

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