ワールド・ベースボール・クラシック2026（WBC）の開幕が、いよいよ３月５日に迫っている。同日に初戦のオーストラリア戦を迎えるチャイニーズ・タイペイの曾豪駒（ソ・ゴウク）監督が記者会見に臨み、先発投手に福岡ソフトバンクホークスの徐若熙（シュー・ルオシー）を指名した。

　チャイニーズ・タイペイは、2024年のプレミア12決勝で日本代表を４－０で下して初優勝。今回のWBC１次ラウンドでは、オーストラリア、日本、韓国、チェコとともにプールCに入っている。

　日本のライバルとも目されているなか、曾豪駒監督はオーストラリア戦に向けて「もちろん初戦は決戦です。私たちにとって初戦は非常に重要だと認識しています。まず１勝を挙げ、チーム全体の雰囲気と勢いを高める必要があります。選手には、この試合の過程を存分に楽しんでもらいたいと願っています」とコメントする。
  　重要な開幕戦の先発投手に25歳の右腕を抜擢した理由については、「私たちが注目してきたなかで最も状態が良く、最も準備が整っている投手だからです。過去の大きな大会でも、彼が初戦に登板した際には、試合全体のペースを最もコントロールできる選手でした」と説明し、「明日の彼のパフォーマンスが、相手を圧倒するような素晴らしいものになる」と期待を寄せた。

　チャイニーズ・タイペイは６日、大会初戦となる侍ジャパンとの対戦を控えている。勢いに乗った状態で日本戦に臨むのか、オーストラリア戦の戦いぶりに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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