現地３月４日、MLB公式サイト『MLB.com』は、今日開幕を迎える2026年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）プールCの展望を報じた。東京で開催される同組には、日本、韓国、オーストラリア、チャイニーズ・タイペイ、チェコの５か国が集結。総当たり戦で上位２か国が準々決勝へ進む。

　同メディアは、３度のWBC優勝を誇るディフェンディングチャンピオンの日本を本命とし、１次ラウンド突破だけでなく首位通過も確実視する。大谷翔平を軸に、山本由伸、2025年沢村賞の伊藤大海、さらには岡本和真、村上宗隆、吉田正尚、鈴木誠也といった強打者が揃い、攻撃力は十分に備わっていると評している。
  　一方で『MLB.com』は、24年11月の「プレミア12」決勝で日本の国際大会27連勝を止めたチャイニーズ・タイペイの勢いに注目。日本の外野守備に潜む綻びを突く可能性を示唆しており、熱狂的なファンの後押しを受けて東京でサプライズを起こす可能性があると指摘している。

　かつての強豪・韓国は08年北京五輪で金メダル、09年WBCでは決勝で日本に延長戦の末に敗れたものの準優勝という実績を持つ。しかし同大会以降は１次ラウンド敗退が続いており、主力に怪我人が相次ぐ厳しい状況だという。同メディアは、準々決勝進出が現実的な目標になると分析している。

　前回大会で１次ラウンドを突破したオーストラリアは、24年ドラフト全体１位のトラビス・バザーナ（クリーブランド・ガーディアンズ）を加え攻撃力を強化。２大会連続の突破を果たしても不思議ではないと伝えている。

　さらに、25年欧州選手権で銅メダルのチェコも見逃せない。前回大会では日本のファンを魅了した粘り強さは健在で、この３年間で強化された育成プログラムが、波乱を呼ぶ可能性があると報じている。

『MLB.com』はプールCを総括し、「日本は首位通過するだろう。２位争いは非常に熾烈だが、チャイニーズ・タイペイが優勢か」と予測。本命・日本を軸に、各国の思惑が交錯する東京ラウンドがいよいよ幕を開ける。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】WBC連覇に挑む侍ジャパン、登録メンバー全30人を一挙紹介！

【画像｜プレミア12】日本にも降臨！台湾を優勝に導いた勝利の女神、台湾チアを特集！

【画像】台湾プロ野球を沸かせる超人気チア、リン・シャンの厳選ショットを一挙公開！