３月６日に東京ドームで行なわれたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンドで、野球の日本代表「侍ジャパン」がチャイニーズ・タイペイと対戦し、13対０の７回コールドで大勝した。

　輝きを放ったのが「１番・DH」で出場した大谷翔平だ。初回の第１打席で二塁打を打つと、２回の第２打席では圧巻の満塁アーチ。同じく２回に回ってきた第３打席では右前打を放ち、４打数３安打、１本塁打、５打点と大活躍。２回に大量10点を挙げた侍打線を牽引した。

　大谷のほかにも、活躍した選手がいる。「８番・遊撃」で出場した源田壮亮だ。無死一、二塁で回ってきた２回の第１打席に死球で出塁。無死満塁と好機を広げ、これが大谷の満塁アーチにつながった。

　同じ２回、２死満塁で回ってきた２打席目ではバットを折られながらも中前打を放って走者２人を返し、８対０とリードを大きく広げた。続く３回の第３打席も２死二、三塁と好機で打席に立ち、ふたたび中前にタイムリーを放って見せた。

　６回の第４打席でもきれいな流し打ちで三遊間を抜く安打を放った源田は、３打数３安打、４打点、得点２。下位打線でしっかりと仕事をこなした。

  『Netflix』でこの一戦を解説した元読売ジャイアンツ監督の高橋由伸氏は、「源田選手がこれだけ塁に出てくれると、確実に上位にいい形で回る。大量点のきっかけは源田選手が大きいかもしれないですね。４出塁ですよね」と絶賛した。

　同じく解説していた黒田博樹氏（広島東洋カープ・球団アドバイザー）も、「大谷選手ももちろんすごいんですけど、源田選手の状態がいい。きょう４打点ですかね。すごく素晴らしい活躍です。源田選手のヒットで、ああいう大量得点になったという部分もあった」と語り、「また明日も期待したい」とエールを送った。

　遊撃手として相変わらずの安定した守備も披露している源田は、前回の23年大会では走塁時に右手小指を骨折しながら２試合を欠場しただけで、準々決勝以降は強行出場。世界一に大きく貢献した。打撃好調の守備職人は、今大会も余人をもって代えがたい存在になりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】２回と３回に源田壮亮が放ったタイムリー！