ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）はいよいよ決勝ラウンド進出の８チームが出揃い、現地３月13日から再開される。準々決勝は日本vsベネズエラ、韓国vsドミニカ共和国、イタリアvsプエルトリコ、そしてアメリカvsカナダの４カードだ。

　そんななか、米メディア『The Athletic』の韓国代表に対する手厳しい論調に反応したのが、韓国メディア『SPOTV News』である。『The Athletic』は準々決勝４カードの注目度を紹介。ドミニカ共和国と戦う韓国代表に対して、「ビデオゲームのようにボコボコにされる」というフレーズを使った。これを受けて『SPOTV News』は「戦力差が大きいという指摘自体は理解できるが、『ゲームで最弱チームを相手にするように粉砕される』という露骨な表現は、韓国のプライドを刺激するものだ」と苦言を呈した。

　さらに韓国側は「米メディアは『韓国が日本戦の序盤で相手を苦しめ、オーストラリアやチェコ相手には圧勝した。とはいえ、ドミニカ共和国を倒せるほど強いチームではない』と言い切った」と伝えつつ、「メジャーリーグのオールスター級の打者を並べたチームと、アジアリーグ主体のチームとの対戦という意味では、この評価が完全に間違いとは言えないだろう」と一定の理解を示した。
  　しかしながら、「問題は競争相手としてすら見ていないような表現だ」と反発。「同メディアは次のような比喩を使った。『時差や配信の問題でドミニカ共和国の試合を観ていないなら、この試合を観るのもいい。だがビデオゲーム『Madden』（NFLのゲーム）や『MLB The Show』（MLBのゲーム）でニューヨーク・ジェッツ（NFLチーム）やコロラド・ロッキーズ（MLBチーム）をボコボコにした経験があるなら、この試合もそれと同じになるだろう』と予想したのだ」と、不快感を示した。

　現地３月11日、米ネットワーク『Fox Sports』はベスト８の最新優勝オッズを公開。１位アメリカ（1.40倍）、２位ドミニカ共和国（2.30倍）、３位日本（4.35倍）、４位ベネズエラ（9.00倍）、５位プエルトリコ（16倍）、６位イタリア（18倍）、７位カナダ（30倍）、そして８位が韓国（50倍）の評価となっている。決勝までの道のりが極めて過酷な韓国代表。はたして下馬評を覆す快進撃を披露できるか――。

構成●THE DIGEST編集部
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