イタリア代表が破竹の快進撃だ。

　現地３月14日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝でプエルトリコに８対６で勝利し、準決勝進出を決めた。

　初回に失点したイタリアは１回裏、４番ビニー・パスカンティーノ（ロイヤルズ）、５番ドミニク・キャンゾーン（マリナーズ）、６番ジャック・カグリオン（ロイヤルズ）の三者連続適時打、８番JJ・ドラツィオ（エンジェルス・マイナー）の犠飛で４対１と逆転に成功した。

　２回に押し出し死球で４対２と追い上げられたイタリアだったが、４回にさらに追加点。２死満塁から７番アンドリュー・フィッシャー（ブルワーズ・マイナー）が右翼フェンス上段に大飛球を放つと、ファンが腕を伸ばして捕球したため、二塁打の判定となり６対２となった。

　続く８番JJ・ドラツィオ（エンジェルス・マイナー）が右翼線際にはじき返し、打球はワンバウンドでスタンドイン。エンタイトル二塁打となり、イタリアが８対２とプエルトリコを引き離した。

　投げては先発のサム・アルデゲーリ（エンジェルス）が初回に先頭打者アーチを浴び、２回には３四死球で満塁のピンチを背負って降板。２番手アレック・ジェイコブ（パドレス）が９番マーティン・マルドナード（今大会で引退／前パドレス）に押し出しの死球と、制球難が続いて２点目を献上した。

　３番手のディラン・デルシア（ガーディアンズ・マイナー）が３回から６回まで、４番手ダン・アルタビラ（ツインズ・マイナー）が７回を無失点で切り抜けるも、８回に５番手マット・フェスタ（ガーディアンズ）が安打と２四球で満塁として降板。６番手ジョー・ラソーサ（パイレーツ・マイナー）がプエルトリコの７番エディ・ロサリオ（FA／前ブルワーズ・マイナー）に適時打を許して８対３。

　さらに１死一、三塁で、途中出場している８番ブライアン・トーレス（カーディナルス・マイナー）に死球を与えて満塁となると、９番クリスチャン・バスケス（アストロズ・マイナー）の打席でラソーサが暴投と適時打を許して８対６と追い上げられた。

  　プエルトリコの勢いを止められないイタリアは、７番手グレッグ・ワイサート（レッドソックス）が、１番ウィリー・カストロ（ロッキーズ）を空振り三振に仕留め、２番ダレル・エルナイス（アスレティックス）に安打を許したが、３番ノーラン・アレナド（ダイヤモンドバックス）を三ゴロに抑えて窮地を脱した。

　９回も続投したワイサートがプエルトリコ打線を抑えて、８対６で勝利。イタリア代表史上、WBC過去最高成績となる準決勝に進出。１次ラウンドのブラジル戦で８対０、イギリス戦で７対４、アメリカ戦で８対６、メキシコ戦で９対１。アメリカとメキシコに打ち勝ったイタリアは、準々決勝のプエルトリコ戦も自慢の打力で勝ちきった。

　準決勝では日本対ベネズエラの勝者と対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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