野球の日本代表「侍ジャパン」は現地３月14日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）ベネズエラ代表との準々決勝に５－８で敗北。連覇に誓って臨んだ今大会をベスト８で去ることとなった。

　侍ジャパンは、先発登板した日本のエース山本由伸がいきなり失点したものの、大谷翔平のホームランですぐさま同点に追い付く。２回に再び１点を失うも、３回に佐藤輝明のタイムリー二塁打、森下翔太の３ランホームランで一度はリードを奪った。

　しかし２番手・隅田知一郎が２ランを被弾、４番手の伊藤大海が３ランを浴びて逆転を許すと、８回には５番手の種市篤暉のけん制球が悪送球に。中盤以降、打撃陣がピタッと沈黙してしまうイニングが目立ち、チャンスが訪れても凡退という嫌な流れが続いた。結局３回の得点を最後に侍がホームベースを踏むことは無かった。
  　前日には韓国代表がドミニカ共和国代表に７回コールド（０－10）で敗北しており、これでアジア勢、ひいてはプールCのチームが準々決勝で敗退する結果に。今大会、侍ジャパンがアメリカ大陸のチームと初対戦して敗れた事実に、韓国ファンからは衝撃の声が届いている。

「もはやアジアはWBCで優勝できないのか」
「中南米の国がフルメンバーを投入すると、日本ですら勝てないのか」
「残念だが、良いゲームをありがとう...これが日本の反応だが、韓国人はもっと混乱しているよ」
「アジア野球の壊滅だ...」
「日本は大谷に大きく依存している」

　佳境を迎えるWBCは日本時間16日に準決勝のドミニカ共和国対アメリカ、17日にイタリア対ベネズエラが行なわれる。プレーボールはともに９時で、決勝は18日に行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部

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