現地３月17日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝が行なわれ、ベネズエラがアメリカを３対２で倒し、初優勝を成し遂げた。

　３回に２番マイケル・ガルシア（ロイヤルズ）の犠飛で先制したベネズエラは、５回に７番ウィラー・アブレイユ（レッドソックス）がソロ本塁打で追加点。２対０とリードを広げた。

  　８回にアメリカのブライス・ハーパー（フィリーズ）に２ラン本塁打を打たれて２対２の同点に追いつかれた。それでも９回表にふたたび前に出た。先頭の３番ルイス・アラエス（ジャイアンツ）が四球を選び、代走のハビエル・サノハ（マーリンズ）が盗塁を成功させて無死二塁。

　この好機に４番エウヘニオ・スアレス（レッズ）が左中間に弾き返し、３対２と土壇場でリードを奪った。９回裏は守護神ダニエル・パレンシア（カブス）がアメリカ打線を３人に抑えて、初めてWBCの頂点に立った。

　歓喜と涙のWBC初優勝。頂点に立ったベネズエラを世界のファンが祝福。「素晴らしい試合だった。当然の勝利だ」「ベネズエラ国民のみなさん、おめでとう」「日本とアメリカの両方を倒すなんて、信じられない」「優勝おめでとう」「だから野球は好きなんだ」「優勝に値する戦いだった」「美しい勝利だった」「誇らしい、おめでとう」と称賛の声がSNSに溢れていた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ベネズエラが初優勝！ WBC決勝アメリカ戦のハイライト