今シーズンからメジャーに挑戦している岡本和真（トロント・ブルージェイズ）は、開幕戦からスタメン出場。３戦目から２試合連続ホームランなど、全６試合でヒットを放っている。

　打率.292、２本塁打、３打点、OPS.912という打撃成績に加え、サードの守備でも度々ファインプレーを披露するなど、攻守でチームに貢献。もはやブルージェイズに欠かせない戦力として存在感を発揮している。

　上々のメジャーデビューを果たした岡本には、現地でも高い評価が与えられているようだ。MLB公式サイトが掲載した「開幕１週間で各チームが得た最大の収穫」という記事の中で、ブルージェイズ番記者のキーガン・マシソン氏は真っ先に岡本の名を挙げた。

　同記者は「カズマ・オカモトは､すでにスターの域に達しているかもしれない」というサブタイトルで、「オカモトは慣れるまでに時間がかかるどころか、すでにトロントを席巻しつつある。日本で培ったスター性は、ブルージェイズでのメジャーリーグ生活にも、そのまま持ち込まれた」と称賛する。
  　ここまで攻守の活躍に触れたマシソン氏は「カズマはフィールドでの堅実な守備と、目を引くパワーをすでに発揮している。ジョン・シュナイダー監督は、すでに彼を２番から７番までさまざまな打順で起用しており、彼がブルージェイズの目指す野球に『合っているか』について語り続けている」とし、試行錯誤を続けながら岡本の最適解を模索している段階だという。

　とはいえ、ここまで予想以上の働きぶりに及第点を送る同記者は「これからの道のりでは多くの試練が待ち受けている。対戦したことのない投手への適応も数えきれないほど必要になるだろう。しかし、オカモトの第一印象はこれ以上ないほど良いものだ」とポジティブに記事を締め、今後への期待をさらに膨らませた。

　インパクト十分なMLBでの船出となった岡本。トロントの野球ファンや地元記者をさらに喜ばせる選手に成長できるのか、注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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