シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が現地４月３日（日本時間４日）、本拠地でのトロント・ブルージェイズ戦に２番・一塁で先発出場。３対３の同点で迎えた９回、サヨナラの好機で打席に立ったが、メジャー初の申告敬遠で勝負を避けられた。地元ファンから相手投手の特大のブーイングが飛ばされた。

　開幕７試合目でメジャー移籍後、初めて本拠地で迎えた村上は大歓声で最初のバッターボックスに立った。第１打席は真ん中やや低めに来た直球を中前に弾き返すヒットで出塁した。

　その後はブルージェイズ投手陣の前に三振、遊ゴロ、三振と凡打が続いた。

　チームは３対１とリードしていたが８回に２点を返され同点に。９回に先頭打者が出塁し、犠打で１死二塁の好機をつくる。２死二塁で村上に５度目の打席が回り、一打出ればサヨナラの場面でブルージェイズのバッテリーは、なんと敬遠を選択。ミルウォーキー・ブルワーズとの開幕カード３試合で３戦連発を記録した日本人ルーキーを歩かせると、レート・フィールドは地元ファンのブーイングに包まれた。
  　村上は一塁で笑みを浮かべていたが、後続が続かず試合はタイブレークの延長戦に突入。延長10回にブルージェイズが１点を勝ち越すがその裏、ホワイトソックスは２死三塁から投安打で４対４の同点。悪送球も重なり打ったランナーが二塁にまで進み、７番トリスタン・ピーターズが右安打を放ちランナーがヘッドスライディングで生還。ホワイトソックスが激闘を制した。

構成●THE DIGEST編集部

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