ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地４月３日（日本時間４日）、敵地で行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に１番・指名打者で先発出場。開幕７試合目で、今シーズン第１号ホームランが飛び出した。試合前には右手首の負傷が噂されたが、周囲の不安を一蹴する豪快アーチをぶち込んだ。

　ナショナルズの先発は、元巨人で通算31勝を挙げたマイルズ・マイコラス。大谷は初回の第１打席、フルカウントから内角のシンカーに手が出ず見逃し三振に倒れた。

　２打席目は、３点を追う３回１死一、二塁。１ボールから、２球目のチェンジアップを捉えると、打球速度109.5マイル（約176.2キロ）を計測した打球を右翼スタンドに運んだ。なお、飛距離は401フィート（約122メートル）を記録した。さらに３番のムーキー・ベッツも２ランで続き、この回ドジャースが一気に５対３と勝ち越した。
  　大谷の一発には現地記者が早速反応している。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は「ショウヘイ・オオタニがシーズン初の本塁打（と打点）を放った。彼は３ランを打ち、ドジャースが３-３の同点に追いついた。彼の手首はどうやら何も問題ないようだ」と満足気だった。

　球団公式Xは今季初の「SHOTIME！」とお決まりの７文字を記し、スーパースターのお目覚めを祝した。

　４回にアンディ・パヘスの２ランでドジャースがリードを３点に広げると、大谷は２死走者なしで迎えた第３打席で右前安打を放ち今季初のマルチヒットをマーク。打撃向上の兆しが見えたか。

構成●THE DIGEST編集部

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