ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現地４月３日（日本時間４日）、敵地ナショナルズ・パークで行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に１番・指名打者でスタメン出場。３回に今季１号の３ラン本塁打を放った。開幕から６試合、本塁打はおろか長打すらなかった大谷の豪快な一発に、現地は大きく沸いた。

　３点ビハインドの３回１死一、二塁の第２打席で、元巨人の37歳右腕の相手先発マイルズ・マイコラスと対戦した。１球目の内角ボール球を見送り、２球目の低めのチェンジアップを捉えると、打った瞬間に本塁打を確信。打球はライトスタンドへと消えていった。打球速度は109.5マイル（約176.2キロ）、飛距離は401フィート（約122メートル）を計測する待望の豪快弾に本人も満足げな様子をみせた。

　ダイヤモンドを１周した後には次打者カイル・タッカーやムーキー・ベッツから祝福を受け、空を見上げて感謝した。この印象的な場面にはドジャース指揮官のデーブ・ロバーツ監督も言及。試合後、「打った後に空を見上げていたね。何か大きい力が働いたのかもしれないね」と話していた。周囲の期待以上に、本人が最も待ち望んでいた一発だったに違いない。
  　大谷の一発に刺激を受けたドジャースは２番タッカーがセンター前ヒット、３番ベッツが２ランアーチと続いた。５対４と１点リードの４回にはアンディ・パヘスが２ラン、３点リードの５回にフレディ・フリーマンが２ランを放つなど、打線が躍動。７回にタッカーもソロ本塁打を叩き込み、ナショナルズ相手に16安打13得点で圧勝した。

　大谷の待望の１号アーチに、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』や米誌『Newsweek』でスポーツライターとして活動するネルソン・エスピナル記者が反応。自身のXで「日本の怪物が目を覚ました。ショウヘイ・オオタニがマイコラスのボールを捉え、今季第１号本塁打を放った。打球速度は109.5マイル、飛距離は401フィートを記録。こうなるのは時間の問題だった」と動画を添えて伝えた。

　大谷はこの勢いのまま、今シーズンも本塁打を量産できるのか。試合前には手首を気にする様子も見られ、その状態が懸念されていただけに、スーパースターの今後の動向から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】大谷翔平の今季１号本塁打！ホーム生還後“天を仰ぐ” 本人も待ち望んだ一発