バットから快音が止まらない。

　ロサンゼルス・ドジャースのアンディ・パヘスは現地４月４日（日本時間５日）、敵地で行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に７番センターで先発出場。５回にチームの勝利を決定づける一撃を放った。

　６対２と４点リードで迎えた５回、無死一、二塁の場面で打席に立ったパヘスは、カウント１－１からナショナルズの２番手右腕ブラッド・ロードが投じた内角高めの４シームを見事に捉える。打球速度100.3マイル（約161.4キロ）、飛距離387フィート（約118メートル）を計測する豪快な３ランホームランを左中間スタンドへ叩き込んだ。

　試合を通じては５打数３安打３打点１盗塁をマークし、チームの10対５の勝利に貢献。これで３戦連続の猛打賞、開幕８試合で打率.500、３本塁打10打点OPS1.349と絶好調だ。
  　試合後には地元放送局『SportsNet LA』のフラッシュインタビューに応じたパヘスは、殊勲の３ランについて、「彼（ロード）は本当に良い速球を持ち、内角を中心に攻めてくるタイプだ。少し内寄りで、かつ自分から少し離れた所に来るボールを捉えられるよう狙っていた。それができた」と振り返った。

　自身の状態については、「かなり嬉しいけど、まだシーズンは始まったばかりだ」と冷静にコメント。一方、「スプリングトレーニングの成果が現れていると思う。打ちたいところに投げさせているような感覚だ」と充実感をにじませた。

　素晴らしいスタートを切っているパヘス。昨年は大谷翔平に続くチーム内２位の27本塁打を放った25歳が、MVP経験者のフレディ・フリーマンやムーキー・ベッツ、今季鳴り物入りで加入したカイル・タッカーら実力者に劣らない輝きを放っている。

構成●THE DIGEST編集部

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