現地４月５日（日本時間６日）、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が敵地でのワシントン・ナショナルズ戦に今季２度目の先発登板。５回90球を投げて、２被弾を含む６失点で降板した。打線が８回に一挙４得点を挙げ８対６で逆転勝利を収め、黒星はなくなったが米ファンは苛立ちが募り辛辣な声が噴出している。

　中５日で登板した佐々木朗希は初回、２番ナシム・ヌニェスに初ヒットを許したものの、３番ルイス・ガルシアJr.を左飛、４番デイレイ・ライルを一ゴロに仕留めて上々の立ち上がりを見せた。２回も無失点に抑えるなど、序盤は安定した投球で終える。

　しかし、大谷翔平の２号ソロで先制した直後の３回、２死一塁から３番ガルシアJr.にカウント１―１から155キロの直球を捉えられ、中堅へ逆転２ランを被弾。１点ビハインドの４回２死二塁では、８番キーバート・ルイーズに適時内野安打を許して追加点を奪われた。続くホセ・テナにも出塁を許し２死一、二塁とされると、１番ウッドに中堅へ３ラン本塁打を浴び、さらに失点を重ねた。
  　５回はガルシアJr.からの上位打順を三者凡退。球数が90球に達したため、この回限りでマウンドを託した。５イニングまで投げ切ったとはいえ、５奪三振、５被安打、３与四球と精細を欠いた佐々木。防御率は7.00と悪化し、課題を残す内容となった。

　この日の佐々木について、ネット上の米ファンは以下のように厳しい意見や懸念の声が上がった。

「ササキを3Aに連れて行ってくれ」
「ロウキをどうにかしてくれ。彼は酷すぎる」
「マイナーリーグに戻すべきだ」
「先発ではなくリリーフじゃダメなのか？」
「一度マイナーに戻って、スキルをきちんと再構築すべきだ」
「この実験っていつ終わるの？」
「ロウキが毎試合ボコボコにされるのを見てられない」

　課題が浮き彫りとなった佐々木。好調なチームとは裏腹に剛腕の先発マウンドは不安定さが消えない。

構成●THE DIGEST編集部

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