強烈な一撃だ。

　現地４月17日（日本時間18日）、今季からシカゴ・ホワイトソックスでプレーする村上宗隆は、敵地アスレティックス戦に「２番・一塁」として先発出場し、３試合ぶりの６号満塁弾を放つなど、５打数３安打４打点、２得点と大暴れ。９対２のチーム勝利に貢献した。

　７回２死満塁の第５打席でアスレティックスの２番手エルビス・アルバラードと対峙し、フルカウントから６球目フォーシームを強振。これが打球速度114.1マイル（約183.6キロ）、飛距離431フィート（約131メートル）を計測する特大グランドスラムとなった。１試合３安打を記録するのは、メジャー移籍後初だ。

　試合後、地元局『CHSN』のインタビューに応じた村上は、「こうしてチームがしっかりと四球を取ったり、ヒットを打ったり、打線として活動するとやっぱりこういうゲームになるので、こういうゲームを一試合でも多くできればなと思います」と手応えを口にしている。

  　また、第５打席のバックスクリーン越えについては、「球の軌道はイメージできていました」とコメント。「中途半端に振ることだけはやめようと、しっかりと思い切って振りました」と続け、価値あるグランドスラムに充実感をにじませていた。

　鮮やかな快音を響かせるメジャー１年目の村上。今後も彼の活躍が楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部

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