今季からメジャーリーグに挑戦したヒューストン・アストロズの右腕・今井達也は、不安定な投球を繰り返し、現在は負傷者リスト（IL）に入っている。

　デビュー戦となった現地３月29日のロサンゼルス・エンジェルス戦（〇９対７）は２回２／３で３安打４奪三振４四死球４失点で、勝敗はつかず。２戦目の現地４月４日のアスレティックス戦（〇11対０）では、５回２／３で３安打９奪三振３四死球無失点の好投で、MLB初勝利を挙げた。

　ただ続く現地10日のシアトル・マリナーズ戦（●６対９）では、わずか１／３回で１安打０奪三振５四死球で３失点。味方打線が２回に追いついたために黒星こそつかなかったが、大荒れの内容だった。ここまで３試合に投げて１勝０敗、８回２／３で７安打13奪三振12四死球、防御率7.27という結果に終わっている。
　
　本来の実力を発揮できていない今井について、日本ハムやダイエー（現・ソフトバンク）などでプレーし、最優秀救援投手（現・最多セーブ王）と最多勝を獲得した武田一浩氏が、自身のYouTubeで見解を述べた。

　まず武田氏は「ボールが合わなかったり、色々あるのかな。なじむのが大変だろう」とし、今井が適応に時間がかかるタイプで、NPB時代の先輩である菊池雄星（エンジェルス）と似ている面があると見立てる。
  　２投手とも高校時代には甲子園で大活躍し、鳴り物入りで西武にドラフト１位指名を経て入団したが、プロ入り直後からのブレイクはならず。初めて二けた勝利を挙げたのは、ともに６年目だった。

　当時を「すごく時間がかかった選手。２人ともタイプ的にそう。最初は『ストライクが入らない』で困って、『どうなっていくの。球は速いんだけど』という感じで」と振り返り、「環境に馴染むのまで結構時間かかったりする。俺はそういうふうに見ている」と私見を述べた

　そして「ちゃんとなじめれば行ける」と期待を寄せつつ、再度「ボールの違いに苦労しているイメージがある」と繰り返した。

　NPBを代表する先発投手の一人にまでのし上がった今井は、MLBでいかにアジャストしていくのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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