４月23日、京セラドーム大阪で行なわれたオリックス・バファローズvs北海道日本ハムファイターズのライブ中継で、思いがけない人物がカメラに抜かれてネット上が騒然となった。

　試合を中継したNHK-BSの映像に、ビジターである日本ハムの応援団が陣取るレフトスタンドが映し出された。そこに登場したのが、ピンクのハチマキを巻いて特大の団旗を振り、精力的に動き回るひとりの美女。すぐさまSNS上で話題となり、それが人気アイドルグループ「モーニング娘。’26」のメンバー、牧野真莉愛さんだと判明したのだ。

　牧野さんが幼少期から日ハムの熱狂的なファンであることは、日ハムファンやモー娘ファンの間ではかなり有名な話だ。数日前も牧野さんは自身のインスタグラムで、元日ハムの中田翔さんの誕生日を祝って投稿。「中田翔くんへ　お誕生日おめでとう　LOVEりんな年になりますように。まりあは、25歳です。もうすぐモーニング娘。卒業します。６月24日（水）日本武道館が卒業公演です」と綴り、なんと小学校１年生の頃から中田さんと撮り続けてきたツーショット写真を一挙掲載したのである。
  　かつてメジャーリーグ専門誌『SLUGGER』で連載を持つほど、国内外の野球に精通している牧野さん。その雄姿が偶然か意図的か、全国中継の映像に現れたことにファンがすぐさまSNSで反応した。

「応援席に爆美女」
「まじで綺麗すぎた」
「ガチのガチですからね」
「デカい団旗を豪快に振りまくる牧野真莉愛！」
「めちゃくちゃスタイルいい子が旗振ってると思ったら」
「団旗を振る牧野真莉愛さん こんなアイドル見たことないw」
「今日は大阪にいたんですね」
「ファイターズビジター応援席でのいつもの光景です」
「NHK実況がいっさい触れなかったのがまた面白かった」

　などなど、さまざまな声が寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】モー娘。牧野真莉愛の日ハム愛が炸裂！ 中田翔との貴重な“歴代ツーショット集”も！