現地４月30日（日本時間５月１日）、ピッツバーグ・パイレーツのポール・スキーンズがセントルイス・カーディナルス戦に先発登板した。９奪三振を記録したが２被弾を浴びるなど、５回を投げ８安打５失点（自責点４）で２敗目を喫した。

　メジャーを代表する剛腕にとって、実はカーディナルス戦は鬼門のカードだった。過去４度の登板はすべて黒星で、一度もカーディナルス相手に勝利を挙げていない。開幕２戦目の勝利から４連勝と勢いを持ってマウンドに上がったこの日も、初回から２本塁打を浴びて主導権を握られる苦しい立ち上がりだった。２回以降は立ち直ったが、流れを引き寄せられず５対10で敗戦。防御率3.18、WHIP0.85と上々の数字を残す一方で、カーディナルス戦に限れば通算０勝５敗と、未勝利が続いている。
  　AP通信の記者から、「なぜカーディナルスにだけ勝てないのか？」と尋ねられた右腕は、「相手の方が多く点を取っているからだ」と話し、「自分たちの野球をするだけ。少し力みすぎていた」と冷静に振り返っている。

　この敗北について、パイレーツのドン・ケリー監督は「スキーンズ以上に、彼自身に期待している人間はいない。今日のような試合では、打線が彼を助ける方法を見つける必要がある。彼はいつもチームを助けてくれているのだから」と語り、チーム全体の奮起を促した。

　また、今オフにタンパベイ・レイズから加入したベテランのブランドン・ラウは「スキーンズが苦しんだと言いながらも３点しか取られていないのを見ると、かなり辛いことだよ」と、援護できなかった悔しさをにじませた。

　チームは16勝16敗と五分の成績ながら、地区争いではやや後れを取る状況にある。スキーンズは「どのチームにも停滞はある」としつつ、「自分たちらしさに立ち返る必要がある」と強調した。

　圧倒的な実績を誇る若きエースが、特定の相手に苦戦する現象は珍しくないが、今後の対戦でどのように修正していくかが注目される。

構成●THE DIGEST編集部

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