ヒューストン・アストロズの今井達也が、現地５月12日（日本時間13日）のシアトル・マリナーズ戦に先発登板する。

　今井は３年総額5400万ドル（約84億円=当時）の大型契約で今季から加入したが、右腕の疲労により戦線を離脱していた。負傷者リストからの復帰登板は、４月10日のマリナーズ戦以来となる。
  　米スポーツメディア『Heavy.com』によると、アストロズは今季、投手陣に怪我人が続出し、ローテーションが壊滅的な打撃を受けているという。ここまで12人もの先発投手を起用する苦しいやり繰りを強いられており、投手陣の防御率5.50(12日現在)はリーグ最下位となっている。

　チームも16勝26敗でアメリカン・リーグ西地区最下位タイに沈んでいる。こうした窮状のなかでの復帰に「今井が戻ってくることは、ヒューストンにとって素晴らしいニュースだ」と伝えた。

　一方で、投球内容への懸念も残る。『Heavy.com』は、離脱前の今井について「アメリカでの生活に適応するのに苦しんでいる」と言及。今季３試合の登板で防御率7.27、通算投球数205球のうちストライクは111球に留まるなど、制球難が課題となっている。

　特に前回のマリナーズ戦では、１アウトしか奪えず４四球１死球と乱調だった事実を挙げ、「マイナーでの２度のリハビリ登板でも、通算５イニングで８四球を与えた」と伝え、依然として制球面へ不安が残っていると分析している。

　先発ローテーションが崩壊の危機に直面するアストロズにとって、今井の復活は投手陣再建への重要なピースになりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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