プロ野球選手、それは過酷なトレーニングと心無い批判に体も心もすり減らし、一生分を10数年で稼ぐ過酷な職業だ。そのため、優れた選手は莫大な年俸を手にする。今回は救援投手のポジション別の年俸ランキングを見てみよう。

＜救援投手年俸ランキングTOP10＞
１位 サファテ（ソフトバンク）５億円
２位 森唯斗（ソフトバンク）４億6000万円
３位 山﨑康晃（DeNA）３億5000万円
４位 増井浩俊（オリックス）３億円
５位 藤川球児（阪神）２億円
 　　益田直也（ロッテ）２億円
　　 牧田和久（楽天）２億円
　　 宮西尚生（日本ハム）２億円
９位 増田達至（西武）１億9000万円
10位 モイネロ（ソフトバンク）１億8000万円
※年俸は推定。『SLUGGER』調べ。
  　昨季、パ・リーグでは25セーブ以上を挙げた投手が５人も出た一方で、セ・リーグでは山﨑１人のみ。そんな「有力なクローザーの不在」が如実に表れたのか、パ・リーグから８人がランクインしたのに対して、セ・リーグはわずかに２人という衝撃の結果となった。

　特に昨年日本一のソフトバンクからは、３人もランクインした。１位のサファテは一昨年の股関節の怪我の影響で昨年は登板ゼロに終わったが、３年契約の２年目のため高額年俸は維持。そのサファテに代わって昨季クローザーを務めたのが２位の森で、リーグ最多の37セーブを記録。日本シリーズでも全４試合に登板とフル回転して、チームを日本一に導いた。その活躍が認められ、オフの契約更改では1億8000万円の大幅アップを勝ち取り、日本人投手としては球団最高額を更新した。10位のモイネロも、セットアッパーとしてリーグ３位の34ホールドとフル回転。４倍近い増額となった。

　アメリカ帰りの牧田は５位にランクイン。昨季はメジャー登板ゼロに終わり、古巣の西武ではなく楽天で日本球界に復帰し、同じ元メジャーリーガーの藤川と同額の年俸を得ることとなった。昨季ストッパーへと返り咲いた藤川のように、牧田も輝きを取り戻せるだろうか。

　抑えとして経験豊富な二人の「ますだ」も揃ってランクインした。有望な若手の多いロッテ、強力な打線を擁する西武のどちらにとっても、Aクラス入りにはリリーフの安定が欠かせない。西武の増田はリーグ３連覇への要として、ロッテの益田は上位進出のキーマンとしての期待が、高額年俸に表れていると言えるだろう。

　中堅、ベテランの投手が多い中、山﨑、モイネロはまだ20代。今後の活躍次第でどこまで年俸が上がるのかにも注目だ。

構成●THE DIGEST 編集部