プロ野球選手、それは過酷なトレーニングと心無い批判に体も心もすり減らし、一生分を10数年で稼ぐ過酷な職業だ。そのため、優れた選手は莫大な年俸を手にする。今回は捕手のポジション別の年俸ランキングを見てみよう。
　
＜捕手年俸ランキングTOP10＞
１位 森友哉（西武）２億円
２位 曾澤翼（広島）１億8000万円
３位 炭谷銀仁朗（巨人）１億5000万円
４位 甲斐拓也（ソフトバンク）１億1000万円
　　 伊藤光（DeNA）１億1000万円
６位 小林誠司（巨人）１億円
　　 梅野隆太郎（阪神）１億円
　　 大野奨太（中日）１億円
９位 中村悠平（ヤクルト）9000万円
10位 田村龍弘（ロッテ）7000万円
※年俸は推定。『SLUGGER』調べ
  　１億円以上の大台は昨年の４人から８人へと倍増した。

　１位の森はリーグMVPに輝き、捕手史上４人目となる首位打者のタイトルも獲得して、１億2000万円の大幅アップを果たした。打撃ではすでに現役最高捕手と言っても過言ではなく、リーグワーストの12捕逸を記録した守備面を改善できれば、さらなる高みが見えてくる。

　セ・リーグ最高は２位の曾澤。持ち前の打撃に磨きをかけ、得点圏打率３割５分１厘はリーグトップ。11月のプレミア12では決勝にフル出場するなど、現時点で侍ジャパンの正捕手と言える存在だ。五輪代表の枠の少なさを考えると、彼の打撃を生かさない手はない？

　トップ10に２人がランクインしたのは巨人だけで、打撃では昨季OPS.745を記録した炭谷の方が秀でているが（小林は.580）、守備では盗塁阻止率４割１分９厘を誇る小林に軍配が上がる。昨年は併用でリーグ優勝を果たしたが、今年はどのような起用法を取るのか。原監督の采配に注目が集まる。

　10人中４人が20代で、特に森は25歳、田村も26歳と若く、近年は若い捕手の台頭が著しい。昨年限りで引退した阿部慎之助（現・巨人二軍監督）や、長年楽天を支えた嶋基宏（現ヤクルト）ら、2010年代に一時代を築いた捕手たちがトップ10から姿を消したこともあり、世代交代を強く印象付けるランキングになったと言えるだろう。2020年代を彩る若手の活躍に、これからも要注目だ。
　
構成●THE DIGEST編集部