圧巻の奪三振ショーだ。

　現地７月24日、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希は、敵地ニューヨーク・メッツ戦に先発登板。メジャー自己最長タイの７回を投げ、３安打１失点、９奪三振、２四球の内容で今季４勝目（５敗）を挙げた。勝利投手となるのは、５月23日のミルウォーキー・ブルワーズ戦以来、約２か月ぶりだ。
  　この日、２回１死からメッツの６番ルイス・ロベルトに先制ソロを浴びた佐々木だが、６回先頭から７回１死まで４者連続空振り三振に仕留めるなど、その後は全く隙を見せない。94球で７回を投げ切り、チームを４対２の勝利に導いた。

　若き日本人右腕の好投には、チームメイトたちも称賛を惜しまない。中でもこの日、８回に貴重な決勝８号２ランを放ったカイル・タッカーは、地元局『SportsNet LA』のフィールドインタビューに応じ、「本当に素晴らしい」と高く評価。「彼はいつだって全力なんだ」と信頼を口にしている。

　また、「逆境を乗り越えなければならない時も、そうでない時も、彼はマウンドで全力を尽くす」とチームへの貢献を強調したタッカー。「またも見事な登板だ」と続けており、佐々木の投球内容に頼もしさを感じているようだ。

　今季はここまで18試合に先発し、４勝５敗、防御率4.71。オールスター明けから状態を上げており、今後の活躍からも目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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