台湾の台北で９月７日から開催の「第14回BFA U18アジア野球選手権」に出場する侍ジャパンU-18日本代表の結団式が、８月28日に開催された。記者会見で、今回チームの副主将を務める石田雄星（健大高崎）と角谷哲人（智弁学園）が、キャプテンの小野舜友（横浜）を支える覚悟を語った。

　石田は「先ほどのミーティングで、キャプテンだけを１人にしない。キャプテンに全てを背負わせないという話がありました」と明かし、「副キャプテンとして、自チームではキャプテンをやらせていただいたので、その辛さ、背負うものの重圧は、ものすごく分かっているつもりです。だから、副キャプテンとしてチーム全体をまとめるというか、小野だけに背負わせずに、自分もサポートしていきたいと思っています」と、決意を述べた。
  　角谷は「自分も高校でキャプテンという役職に就いていたので、キャプテンの辛さとして『こういう時に、こういうことをしてほしい』と思っていたことは、よくありました」と振り返った。「それをしっかりこのチームでできるようにし、キャプテンを支えるのもそうですし、チームメイトたちは技術はとても凄いので、あとはメンタル部分で、全員がコミュニケーションをとって、試合でも練習でも、自分のプレーをしっかり１人ひとりができるようにしていきたいです」と意気込んだ。

　小野に加え、主将を支える頼もしい２人がいるU-18日本代表は、アジアの舞台で真価発揮に期待が持てそうだ。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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