野球の大学日本代表の渡部海（青山学院大）は８月29日、台湾の台北で９月７日に始まる「第14回BFA U18アジア野球選手権」に出場する侍ジャパンU-18日本代表との壮行試合（〇７対１）に４番・キャッチャーでスタメン出場。４打数２安打２打点の活躍だった。

　大学ナンバーワン捕手とも称されている渡部。７月の「ワールド カレッジ ベースボール チャンピオンシップ」では主将として日本の世界一をけん引した逸材が、バットで存在感を示した。

　U-18の先発でMAX157キロを誇る右腕の織田翔希（横浜高）を相手に、初回にタイムリー三塁打を放つと、２回にも適時打を放った。
  　今秋のNPBドラフト会議での指名も有力視されている猛者は、プロ球団のスカウトも熱い視線を寄せた一戦で“猛アピ―ル”できたのではないか。

　試合後の記者会見に臨んだ渡部は、そんな報道陣からの質問に「ドラフトのことはあまり考えていません」と断言。「毎試合、リーグ戦もそうですけど、目の前の試合を全力で戦うだけです。自分のやるべきことをやり尽くすだけだと思うので、そこを考えてやっていきたいです」と力強く語った。

　青山学院大は渡部や大学屈指の好右腕・鈴木泰成らを擁しながら、今春の東都大学リーグ戦では２位に終わり、史上初の７連覇を逃した。プロ入りを前に、渡部は９月７日に開幕するリーグ戦に全力を尽くす。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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