９月13日に行なわれた「SATO presents 高校野球女子選抜vsイチロー選抜KOBE CHIBEN」で、KOBE CHIBENのイチロー氏は１番・ピッチャーの“リアル二刀流”でスタメン出場した。打っては５打数２安打、投げては９回まで127球を投げて５安打17奪三振の完封でチームの快勝（○７対０）をけん引した。

　10月に53歳になるイチロー氏が、全力投球を披露した。最速136キロの速球と120キロ台の変化球を駆使し、相手打線を圧倒。２年連続の完封で、６年連続完投を成し遂げた。

　投打にわたる大活躍に後輩も脱帽。２学年下でこの試合「２番・ショート」で４打数２安打１打点をマークした松井稼頭央氏は「凄いです。１人で投げ切る。打席でも１番に立ち、走って...考えられないです」と驚くほどだった。

　投打ともに超人的なパフォーマンスを発揮したイチロー氏だが、試合後に応じた記者会見では開口一番「疲れた！」と切り出した。
  　そして数々の質問に応じているうちに、“限界”に達したようだ。「ちょっと座っていい？もう、本当に疲れちゃって。ごめんなさい」と言いつつ、座り込んだ。

　それでも、いすを用意したスタッフを制止。下半身のケガでなかったためでもあるのだろうが、「見た目が大事だから。残念な感じが出る」と拒み、その後もさまざまなことを語り、会見場を後にした。

　立てなくなるほど全力を尽くし、座り込む時でさえも格好良さを追求したイチロー氏。永遠のスーパースターたるゆえんの、一端を見られた。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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