ロサンゼルス・ドジャースなどに続いて、ニューヨーク・ヤンキースもポストシーズン進出を決めた。現地９月14日、ヤンキースは敵地でミネソタ・ツインズと対戦し、右肋骨の疲労骨折による約３か月の負傷者リスト入りから復帰した主砲アーロン・ジャッジの３ランアーチなどで８対３と逆転勝ちした。

　ビッグイニングを作ったのは１対２と１点ビハインドで迎えた８回だった。先頭の６番ジョージ・ロンバードJr.が二塁打を放ち、続く７番ライアン・マクマーンが内野安打。１死一、三塁で９番ホセ・カバジェロが中前打に弾き返して、２対２の同点に追いついた。

　さらにヤンキース打線がつながった。１死二、三塁から１番ベン・ライスが中前適時打を放って４対２と逆転。続く２番コディ・ベリンジャーが内野安打で出塁して一、二塁とすると、帰ってきたジャッジが復帰後初となる415フィート（約126.4メートル）の18号３ランアーチを左翼３階席に打ち込んだ。

　８対３で勝利したヤンキースが３年連続のポストシーズン進出を決め、試合後にロッカールームでシャンパンファイトを披露した。地元紙『New York Post』は、「今後６週間で５回予定されているシャンパンとビールに沸くパーティーの最初の１回となることを願って、ヤンキースはポストシーズン進出を決めた喜びを噛み締めた」と報じた。

  　同紙がこの一戦でフィーチャーしたのは、もちろんジャッジだった。「ジャッジは、６点を挙げた８回裏の攻撃を締めくくるにふさわしい、左翼３階席への３ランホームランを放った。右肋骨骨折で３か月間も負傷者リスト入りしていた復帰後６試合目での初ホームランだった。この一発は他のチームへの警告とも言えるだろう。もしこれがジャッジの今後の活躍を予兆するものだとしたら、要注意だ」とキャプテンの復帰弾を称賛した。

　成績を87勝63敗としたヤンキースは、ア・リーグ東地区の首位タンパベイ・レイズを3.5ゲーム差で追っている。「調子を取り戻そうとしているジャッジとともに、ヤンキースは残り12試合でレイズを追いかける。ヤンキースは現在、レイズを3.5ゲーム差で追っており、22日～24日（初日がダブルヘッダー）には。本拠地ヤンキー・スタジアムで行なわれる重要な直接対決４連戦が控えている」。

　直接対決４試合を含む計12試合で、ヤンキースはレイズを逆転できるのか。ア・リーグ東地区の優勝争いが熱を帯びてきた。

構成●THE DIGEST編集部
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