ナ・リーグ西地区優勝を決めているロサンゼルス・ドジャースが、現地９月20日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に３対１で勝利。直近７試合で６勝と、ワールドシリーズ３連覇を目指すポストシーズンに向けて調子を上げている。

　そんななかドジャース専門メディア『Dodgers Way』は「オフシーズンにチームを去ることになる３選手。MLB最強チームから退団する可能性が高いのは誰か」とした記事を公開した。

「今オフシーズンに起こりうるストライキは、MLBのどの球団よりもドジャースに大きな影響を与えるだろう。近年、スーパースター選手の後払い契約に起因するチーム編成に関して球界から批判を浴びてきた。サラリーキャップが導入された場合、財政的な観点から見てロースターを維持できない窮地に追い込まれる」

　このような背景のなか同メディアが挙げたひとり目は、外野手のテオスカー・ヘルナンデスだ。「2026年、27年の平均年俸はチーム７番目。９月に調子を上げたが、シーズンで見れば期待外れだ。27年シーズン開幕時は34歳。もし労使協定の改定により、ドジャースが27年に向けて年俸削減を迫られることになれば、34歳の高額年俸ではなく、はるかに安価なホスエ・デポーラを選択するかもしれない」。

  　２人目は投手のジャスティン・ロブレスキー。「今シーズンのドジャースは、可能な限り投手陣に厚みをもたらす必要があった。26歳の左腕が好調だったうちにトレードしなかったのは、大きなミスだったかもしれない。なぜならオールスターの前後で驚くべき成績の差を見せているからだ」。

　オールスター前の成績は、10勝２敗、投球100.1回、被安打82、73奪三振、20四球、８被本塁打、防御率2.69、FIP 3.38、WHIP 1.02、被打率.219、被出塁率.263、被長打率.323、被OPS.586 だった。しかし、オールスター後は一転。１勝３敗、投球31.0回、被安打39、37奪三振、10四球、13被本塁打、防御率7.55、FIP 7.34、WHIP 1.58、被打率.300、被出塁率.357、被長打率.654、被OPS 1.010と数字を落としている。

　そのため、同メディアは「年俸調停資格取得前の選手であり、MLBレベルの実力は証明済み。将来性も高いため、獲得を望む球団は後を絶たないはずだ」とした。

　３人目は同じく26歳の投手エメット・シーハンだ。「20代半ばで仲裁資格取得前の選手、かつ環境の変化を必要とする実績ある先発投手。トレード期限を過ぎても残留した右腕が今オフにトレードされる可能性がある。成績はロブロレスキーより劣っており、もし残留しても、ブルペンに転向となるだろう。球団はおそらく今オフに彼をトレードに出すことを望んでおり、この右腕に賭けてみたいと考えるチームがいくつか見つかるかもしれない」。

　緊縮財政を強いられるかもしれない状況に加えてパフォーマンスを落としている選手が、とくに退団の可能性が高いようだ。「金銭的な理由であれ、成績的な理由であれ、あるいはその両方であれ、MLBのトップフランチャイズに今後も残留するためには、今シーズンの残り期間で力強い活躍を見せなければならない」。

　名前が挙がったT・ヘルナンデス、ロブレスキー、シーハンが、圧倒的な活躍を見せて来シーズンもドジャースに残留することができるのか。

構成●THE DIGEST編集部
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