MLBのポストシーズン（PS）が今年もいよいよ始まる。ワールドシリーズ（WS）３連覇がかかるロサンゼルス・ドジャースはナ・リーグ第２シードを獲得。MLB最高勝率となる103勝59敗をマークしたミルウォーキー・ブルワーズはPS全体でホームフィールド・アドバンテージを得ており、条件面で優位に立っている。

　PS開幕直前の現地９月28日、MLB有名アナリストのベン・バーランダー氏はXでPSの結果予想を公開。WS制覇はフィラデルフィア・フィリーズ（ナ・リーグ第６シード）になると大胆予想した。

　名物アナリストは「今年こそ、フィリーズがやってくれるはずだ」と期待。「長年この主軸の選手たちを信じてきた。これまで10月には万全の状態じゃなかったけどね。まずはブレーブスとのシリーズを乗り越えるだけだ」と予想への自信を覗かせている。

　バーランダー氏はなんとナ・リーグ全シリーズで下位シードが勝ち上がる“下剋上”が起こると見ている。ワイルドカードシリーズ（WCS）ではフィリーズがアトランタ・ブレーブス（第３シード）を破り、シカゴ・カブス（第５シード）がサンディエゴ・パドレス（第４シード）を撃破。地区シリーズでもフィリーズがドジャースに、カブスがブルワーズに勝利し、リーグ優勝決定シリーズでフィリーズがカブスを下すと予想している。
  　ア・リーグ予想でもWCSこそ上位シードが勝ち上がっているが、地区シリーズではヒューストン・アストロズ（第３シード）とニューヨーク・ヤンキース（第４シード）がそれぞれクリーブランド・ガーディアンズ（第２シード）とタンパベイ・レイズ（第１シード）を破り、ヤンキースが２年ぶりのリーグ優勝を飾るとの考えだ。

　各リーグ６チームが出場する現行のフォーマットになった2022年以降、第６シードからWS制覇したチームはいない。一方で第６シードのWS進出は２例あり、22年のフィリーズ（アストロズに２勝４敗で敗退）と23年のアリゾナ・ダイヤモンドバックス（テキサス・レンジャーズに１勝４敗で敗退）だ。

　フィリーズにとっては奇しくも22年のリベンジという形。９月は10勝14敗（勝率.417）と低空飛行で着地したものの、今季序盤のロブ・トムソン監督の電撃解任からPS出場までこぎつけた底力で28年ぶりの世界一を達成できるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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