ニューヨーク・ヤンキースは、主砲アーロン・ジャッジを欠いた状態で、タンパベイ・レイズとのア・リーグ地区シリーズ（ALDS）を戦っている。右肋骨の疲労骨折により負傷者リスト（IL）入りしてから９月上旬に復帰したものの、直後に右ふくらはぎ痛で再離脱したジャッジは、ボストン・レッドソックスとのア・リーグワイルドカードシリーズ（２連勝で突破）に続き、ロースターに入れなかった。

　そんななか迎えたALDS初戦で、ヤンキースはレイズに０対１で敗戦。相手先発ドリュー・ラスムッセンに８回１安打10奪三振で無失点に封じられた。打撃陣の不甲斐なさに、地元メディア『amNY』は不安を膨らませている。現地10月４日に配信した記事で、零封負けを喫したレイズ戦を以下のように振り返った。

「ヤンキースの投手陣がどれだけ優れていても、打線が振るわなければ意味がない。そしてレイズとのALDS第１戦では、たとえ万全ではない状態だったとしても、スーパースターであるジャッジの不在が確実に響いた」

　同メディアによれば、首脳陣は当初、ジャッジをALDSで代打要員として起用する構想もあった。ジャッジ本人が、メンバー入りを強く希望していたと伝えている。
  　ただアーロン・ブーン監督は、「もし代打で起用した場合、５日後、７日後、９日後により良い状態になる可能性を奪ってしまうと感じた」とコメントした。そのうえで、『amNY』は「ポストシーズン（PS）で、将来を見据えるという考え方は、ある種矛盾しているようにも思える」など、苦言を呈している。

　また同メディアは、レイズのケビン・キャッシュ監督のジャッジ欠場に関する談話も報道。指揮官は、ジャッジ不在について「ヤンキースにとって、ジャッジがどれほど大きな存在なのか心からリスペクトしている。MLBにとっては、こういう舞台で最高の選手たちがプレーする姿を見せることも必要だと思っている。彼が出場しないのは、多少残念な気持ちもある」と、感想を述べた。

　一方で、「彼がベンチに控えているわけでもなく、突然出てきて２番や３番を打つ脅威がないと分かっているのは、我々にとってはおそらくプラスだろう」と、チームとすれば有利になると見立てた。

　2009年以来となるワールドシリーズ制覇を目指すヤンキース。頂点に近づくためには、現在の戦力でア・リーグ東地区王者のレイズから３勝を挙げなければならない。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】「大谷翔平はどこにいる」ドジャース敗れ１勝１敗「ひどい敗戦だ」LAファン不満爆発「あきれるばかり」

【記事】ドジャース、ブレーブスに敗れ地区S１勝１敗 大谷翔平１安打、佐々木朗希２回無失点、フリーマン＆マンシーのソロ弾実らず 第３戦は山本由伸が先発

【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ ドジャース戦士の“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！