シカゴ・ホワイトソックスが、快進撃を続けている。

　現地10月５日に行なわれたア・リーグ地区シリーズ（ALDS）第２戦でクリーブランド・ガーディアンズを４－３で下して２連勝。2005年以来となるア・リーグ優勝決定シリーズへの進出へあと１勝と王手をかけた。

　地元メディア『Chicago Sun-Times』は、この連勝について「ミスや周囲の予想だけでなく、身体的な限界さえも乗り越えてALDSで２勝０敗とリードを奪った」と絶賛。シーズン前の下馬評を覆し続けるチームの姿を伝えている。
  　第２戦では、ブレイデン・モンゴメリーが大きな仕事をやってのけた。１－２で迎えた６回に相手左腕のエリック・サブロウスキーからタイムリーツーベースを放って勝ち越し弾。同メディアによれば、「レギュラーシーズンで左腕投手に対してわずか.430のOPSしか記録していないため、左腕投手相手には代打で起用される可能性が高い」と見られていたモンゴメリーが重要な場面で結果を残した。

　さらに投手陣も奮闘。３回途中からマウンドに上がったショーン・バークは、序盤のピンチを乗り越えると、８回２死まで力投し、５回１／３まで無安打投球を続けるなど試合を立て直す圧巻の投球を披露した。そして守護神グラント・テイラーも身体的にも登板できるか疑問視されていたなかで、予定を上回るイニングを投げ抜き、最後までリードを守り切った。

『Chicago Sun-Times』は大躍進の今季について「プレーオフ進出を果たさなくても84勝を挙げたシーズンを成功と呼べた」と表現。それでも、あと１勝すれば次のラウンドへの道が開かれる。「このチームにかつての期待や評価は関係なく、プレーオフではスタイルを気にする必要もない」と綴り、とどまるところを知らないホワイトソックスの勢いに脱帽している様子だ。

構成●THE DIGEST編集部

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