ヒューストン・アストロズと昨オフに３年総額5400万ドル（約84億円=当時）の大型契約を結んだ今井達也が、わずか１シーズンでチームを去る可能性が浮上している。現地10月13日、米スポーツメディア『HEAVY』が、契約に盛り込まれたオプトアウト条項に注目し、今井の去就について報じた。

　先発ローテーションの柱として期待された今井だが、メジャー１年目の今季は23試合（うち先発15回）に登板し、６勝４敗、76回2/3、97奪三振、防御率4.93、WHIP1.42という成績に終わった。
  　同メディアは、「今井の３年契約には各シーズン終了後にオプトアウト（契約破棄）できる条項が含まれており、今オフにも契約を破棄してフリーエージェント（FA）市場に出ることができる」と指摘。「アストロズに決定権はなく、できるのは、今井がどうするのかを見守ることだけだ」と伝えている。

　今井の2026年の年俸は1667万ドル（約26億円）。契約を継続すれば27年は1867万ドル（約29億円）が保証される。さらに、投球回数に応じた出来高ボーナスも設定されており、来季の達成状況によっては28年の年俸が増額される可能性もある。

　ただし、決断を左右するのは金銭面だけではない。『HEAVY』は、今井がメジャー１年目にアストロズでどのような経験をしたかも重要になると分析。「アストロズで快適にプレーできたのか」「球団が自身の能力を最大限に引き出してくれたと感じているのか」といった点が、去就を決めるうえでの判断材料になるとの見方を示した。

　FA市場で現在と同水準の年俸を得られる保証はない。それでも、同メディアは今井が新たな環境を求める可能性に言及し、「メジャーリーグで自分に合った居場所を見つけるという考えが、優先事項になるだろう」との見方を示した。

構成●THE DIGEST編集部

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